Du hører om tilbakekalling av biler hele tiden i avisen, på Internett, så vel som på nattnyhetene. Utrolig nok ble én av 12 biler som kjører på veiene i dag tilbakekalt av en eller annen grunn i 2003. Enda mer utrolig er imidlertid det faktum at bare en tredjedel av eierne av de tilbakekalte kjøretøyene valgte å ta bilen inn for de nødvendige reparasjonene. Bilprodusentene er pålagt å sende ut brev som informerer eiere av disse kjøretøyene om tilbakekallingen, uavhengig av om det er en større eller mindre hendelse. Informasjonen om tilbakekallingen leveres også til forbrukere i så mange forskjellige medier at det er nesten umulig at eiere av de berørte kjøretøyene ikke får vite om problemene. Imidlertid ser det ut til at folk tror at hvis de ikke opplever noen problemer for øyeblikket, påvirker tilbakekallingen alle de andre kjøretøyene i stedet for deres og ender opp med å ignorere tilbakekallingen. Dette er uaktsomhet og ber om at problemet med bilen dukker opp. Men hvis dette skjer etter tilbakekallingen, er det eiernes feil fordi de fikk informasjonen og fikk lov til å fikse problemet gratis, men de ignorerte det ganske enkelt. Så lenge bilprodusenter rapporterer tilbakekallingen og informerer eiere av kjøretøyene slik de er pålagt ved lov, er det opp til forbrukeren å dra nytte av tilbakekallingen og få reparert bilen. Hvis ikke, tar eieren risikoen. Hvis du ikke har hørt noe om tilbakekalling av biler eller nettopp har kjøpt et brukt kjøretøy og ønsker å finne ut om produsenten har utstedt noen tilbakekalling, bør du sjekke ut www.nhtsa.gov eller www.autorecals.org for å se om bilen din er oppført.

Begge disse nettstedene har all informasjon om tilbakekallinger de siste årene, slik at du kan søke gjennom året, merke og modell av et kjøretøy for å se om ditt er oppført. Det er svært sannsynlig at du vil se bilen din oppført på en av disse nettsidene fordi mer enn 31 millioner biler ble tilbakekalt i 2004. Det er nesten utrolig med tanke på mengden teknologi som brukes til å utvikle biler, samt det faktum at biler er tryggere enn de noen gang har vært. Det er imidlertid sant at feil fortsatt finner sted, og forbrukere kjøper kjøretøy med grunnleggende problemer som sikringer eller store problemer med gassledninger, dekk og seter som knekker seg i krasj. Uansett om du tror du kjører en trygg bil eller ikke, må du sjekke ut nettsidene nevnt ovenfor med noen måneders mellomrom bare for å sikre at kjøretøyet ditt ikke har havnet på listen. Hvis den har det, ikke fall inn i to tredjedeler av individer som aldri svarer på tilbakekallingen. Gå i stedet til nærmeste forhandler eller autoriserte mekaniker som kan utføre gratis reparasjoner på kjøretøyet ditt. Hvorfor så mange mennesker ikke har tid til gratis reparasjoner er over meg, men å vite at kjøretøyet ditt har et problem som potensielt kan være dødelig for deg og din familie, og at en gratis reparasjon er tilgjengelig burde være nok til å motivere deg til å få reparasjonen tatt vare på.

En annen ting å huske på er at enkle problemer med kjøretøyet ditt som resulterer i et besøk til mekanikeren kanskje ikke er et problem du må betale for. Millioner av amerikanere tar hvert år bilene sine til mekanikeren for en grunnleggende reparasjon, eller til og med en større, forutsatt at noe gikk galt og de bare trenger å fikse det. Dessverre sjekker mange av disse personene aldri for å se om problemet skyldes en tilbakekalling og ender opp med å betale for en reparasjon som kan være gratis eller rabattert av bilprodusenten. Så, bevæpnet med denne kunnskapen neste gang kjøretøyet ditt har selv det minste problemet, sørg for at du sjekker og ser om bilen har blitt tilbakekalt for lignende problemer, og om du i det minste kan få gratis reparasjoner eller rabatterte. Det er absolutt verdt å sjekke ut og kan spare deg hundrevis eller til og med tusenvis av dollar.

Hvem utsteder tilbakekallinger?

Generelt er grunnen til at så mange mennesker ikke svarer på tilbakekallinger fordi de rett og slett ikke forstår tilbakekallingsprosessen. NHTSA, National Highway and Traffic Safety Administration, er ansvarlig for å undersøke forbrukerklager angående spesifikke kjøretøy og problemer knyttet til dem. Etter at flere forbrukere har rapportert samme eller lignende problem til NHTSA for samme bilmodell, settes det i gang en undersøkelse. Poenget med NHTSA-undersøkelsen er å finne ut om forbrukeren forårsaket problemet eller funksjonsfeil på en eller annen måte, eller om produsenten av kjøretøyet har feil. Hvis produsenten er fast bestemt på å ha feil, vil eierne av de berørte modellene motta informasjon i posten om tilbakekalling av kjøretøyet med informasjon inkludert om hvordan de kan få rettet problemet gratis. NHTSA er imidlertid ikke alltid den som utsteder en tilbakekalling.

Noen ganger innser produsenten at det eksisterer et problem i en bestemt modellbil og vil frivillig utstede en tilbakekalling. Selvfølgelig er NHTSA også informert, og det samme brevet sendes til eiere av kjøretøyet som informerer dem om problemet med kjøretøyet og hvordan de kan rette det. Mange ganger påvirker imidlertid en tilbakekalling ikke alle modellene for et bestemt år. For eksempel, hvis en tilbakekalling er utstedt på 2005 Ford Explorers mer enn sannsynlig vil det bare påvirke en viss gruppe av disse kjøretøyene og ikke alle av dem. Men hvis du eier et kjøretøy av samme merke og år, kan du ta det med til forhandleren, og serviceavdelingen vil kjøre VIN, eller kjøretøyets identifikasjonsnummer, for å finne ut om kjøretøyet ditt faktisk er berørt av tilbakekallingen. I så fall kan du få reparasjonen utført uten kostnad. Hvis ikke, kan du dra hjem og vite at kjøretøyet ditt er trygt og forsvarlig.

Bare husk, men hvert år tilbakekalles millioner av biler av ulike årsaker, og du bør alltid ta bilen inn hvis du mistenker at tilbakekallingen kan gjelde for kjøretøyet ditt eller hvis du mottar et tilbakekallingsbrev. Ikke ta sikkerheten din for gitt, spesielt hvis reparasjonen av det tilbakekalte kjøretøyet er gratis.